Cuba s rodinou žili spočiatku v chudobnej štvrti v Bronxe, no potom, ako jeho otec - spevák - prerazil s popovým hitom Everybody Plays the Fool, presťahovali sa do Los Angeles. Avšak práve keď sa im doširoka začala otvárať perspektíva lepšieho života, Cubov otec zobral všetky peniaze a rodinu opustil. Mladý Gooding, fascinovaný kresťanstvom, sa dal v trinástich rokoch pokrstiť. Počas puberty vystriedal štyri stredné školy, z ktorých na troch sa stal triednym predsedom. Už ako šestnásťročný sa zúčastnil zábavného predstavenia na Olympijských hrách, kde tancoval na pódiu po boku speváka Lionela Richieho.
Do kuloárov hereckých agentúr sa dostal vďaka kamarátovmu otcovi, ktorý pracoval v tejto branži a Goodinga videl počas školského divadelného predstavenia. Po niekoľkoročných kurzoch herectva sa mu naskytla jedinečná príležitosť zahrať si po boku Eddieho Murphyho v komédii CESTA DO AMERIKY (1988), no to bola iba predohra k tomu, čo sa mu naskytlo vo filme Johna Singeltona CHLAPCI ZO SUSEDSTVA (1991). Tu stelesnil jednu z hlavných postáv a keďže film sa stal veľkým hitom a bol tiež vysoko oceňovaný kritikou, z Goodinga sa stala vychádzajúca hviezda. Po tomto úspechu jeho rozbiehajúca sa kariéra začala stagnovať, keď mu hviezdne potenciály Wesleyho Snipesa a Denzela Washingtona nechceli uvoľniť miesto vo vodách čiernych filmových hviezd. Navyše sa mu na rozdiel od týchto dvoch nedarilo vyberať si kvalitné projekty a väčšina jeho filmov zapadla prachom skôr, než sa dostala na plátna kín. V tomto období nachádzal šťastie aspoň v osobnom živote, keď sa oženil s dlhoročnou stredoškolskou láskou Sarou Kapferovou, s ktorou má dvoch synov, Spencera a Masona.
Keď začal režisér Cameron Crowe s obsadzovaním hercov do filmu JERRY MAGUIRE (1996), scenár sa dostal aj do Cubovych rúk. Presvedčený o tom, že rola futbalovej hviezdy je mu ako šitá na telo, úpenlivo trval na tom, aby mu Crowe vyšiel v ústrety. Film, v ktorom v hlavnej roli športového agenta môžeme vidieť Toma Cruisa sa stal blockbusterom a Cuba obdržal Oscara za najlepší herecký výkon vo vedľajšej úlohe.
Martin "POMO" Pomothy
