Narodil se 5. 5. 1945 v Kladně, v roce 1963 byl přijat na DAMU, ještě téhož roku byl ale z politických důvodů vyloučen a živil se různě, třeba jako skladník nebo řidič. Od listopadu 1971 byl zaměstnán na jako scénárista ve Filmovém studiu Barrandov, v roce 1975 byl přeřazen mezi režiséry. Natočil 13 celovečerních hraných filmů a více než 25 televizních filmů a inscenací, mezi vrcholy jeho tvorby patří filmy Zánik samoty Berhof, Skalpel, prosím! a Sametoví vrazi.
V letech 1975 – 1993 byl členem KSČ, posléze KSČM, dokonce stranu vedl jako její předseda. V červnu 1990 byl zvolen poslancem Federálního shromáždění ČSFR, vykonával funkci člena předsednictva Federálního shromáždění až do zániku ČSFR. V prosinci 1992 byl zřejmě v souvislosti s politickými aktivitami přepaden a pachatel se ho pokusil zavraždit, život mu zachránila dcera.
V červnu následujícího roku rezignoval na všechny politické funkce i členství ve straně. V devadesátých letech také přednášel a vedl několik seminářů na FAMU, byl jmenován profesorem. Je ženatý a s manželkou Milenou má dvě dcery.
Sarah "Paranoia" Potok
