Společně s Chuckem Norrisem a Richardem Nortonem patří k legendám akčních karate filmů.
David Carradine se narodil 8. prosince 1936. Jeho otcem je známý americký herec John Carradine. Má nevlastní bratry Keitha a Roberta, kteří se také věnují herectví.
David Carradine vyrůstal u své matky. Studoval hudbu, tanec, zpěv a hru na klavír. Na začátku své herecké kariéry si vydělával jako hlídač na parkovišti a pracoval také u benzínové pumpy. I když se na filmovém plátně objevuje především v záporných postavách, ztvárnil také několikrát postavu kladnou.
Tou nejznámější, která ho zároveň proslavila, je shaolinský mnich Kwai Chang Caine v seriálu KUNG-FU, který se natáčel v sedmdesátých letech. Seriál zaznamenal velký úspěch a David Carradine se k tomuto projektu ještě několikrát vrátil. Nejprve v roce 1986 filmem KUNG-FU:FILM, kde se sešel s Brandonem Leem a podruhé v roce 1992, kdy se začal natáčet seriál KUNG-FU:LEGENDA POKRAČUJE.
Shaolinské tématice se David Carradine věnuje i v soukromí. V Americe mu na toto téma vyšlo již několik velmi úspěšných knih. K jeho nejznámějším záporným postavám patří pekupník zbraní Rollie Wilkes ve filmu OSAMĚLÝ VLK MC QUADE nebo mafiánský boss ve dvoudílném snímku Quentina Tarantina KILL BILL.
David Carradine pravidelně hostuje také v seriálech, jako např. KRÁLOVNA MEČE, LARGO nebo ČARODĚJKY.
