Narodila sa 22. novembra 1958 hercovi Tonymu Curtisovi a Janet Leighovej - slávnej to obete zo sprchovej scény z Hitchcockovho Psycha. Krátko na to, ako sa jej rodičia rozviedli, pripadla Jamie do matkinej opatery. Tá sa snažila ustrážiť jej detský vývin od hollywoodskeho biznisu a všetkých nástrah dospeláckeho sveta. Pozeranie filmov mala Jamie obmedzené na minimum a nemohla dokonca vidieť ani najslávnejší filmový výstup vlastnej matky. Strednú školu začala navštevovať v Beverly Hills, odkiaľ sa po maturite pobrala do Stocktonu na University of Pacific. Tu však zotrvala iba tri mesiace, pretože bola posadnutá herectvom, ktorému sa chcela začať venovať na plný úväzok.
Po dvoch televíznych projektoch sa jej naskytla možnosť hrať hlavnú úlohu v nezávislom nízkorozpočtovom horore Johna Carpentera HALLOWEEN (1978). Hoci bol jej honorár iba smiešnych 8000 dolárov, rolu prijala. HALLOWEEN sa stal komerčne najúspešnejším undergroundovým filmom v histórii kinematografie a navždy sa do nej zapísal ako zlatá klasika žánru. Z Jamie Lee sa stala cez noc hviezda. Pochopiteľne následovala séria hororov ako HMLA (1979), TERROR TRAIN (1980) alebo HRA NA VRAHA (1980), až si Jamie uvedomila, že začína byť zaškatuľkovanou herečkou jedného žánru a rozhodla sa zmeniť imidž. Prvým odklonením bol pokus o stelesnenie sexy femme-fatales vo filmoch ako LOVE LETTERS (1984) alebo GRANDVIEW USA (1984). Tieto projekty však skončili fiaskom a Jamie začala strácať pôdu pod nohami. Nové úspechy sa našťastie dostavili na prelome osemdesiatych a deväťdesiatych rokov filmami RYBA MENOM WANDA (1988), MOJA PRVÁ LÁSKA (1991), VEČNE MLADÝ (1992) a PRAVDIVÉ LŽI (1994), pri nakrúcaní ktorého spolupracovala s "najsilnejšími mužmi Hollywoodu" - Arnoldom Schwarzeneggerom a Jamesom Cmeronom.
V súčasnosti je Jamie vydatá za Christophera Guesta, pracujúceho taktiež v Hollywoode, väčšinou iba za kamerou. Pred pár rokmi ju celosvetový úspech filmov VRESKOT a VIEM ČO STE ROBILI MINULÉ LETO donútil vrátiť sa k svojej najúspešnejšej postave Laurie Strodovej v úspešnom hite (a siedmom pokračovaní série) HALLOWEEN H20.
